Bariery upowszechnienia opakowań ekologicznych
Opakowania ekologiczne wydają się oczywistym krokiem w kierunku bardziej zrównoważonej gospodarki. Jednak ich szerokie upowszechnienie napotyka liczne trudności. Worki bio niosą oczywiste korzyści dla środowiska. Wciąż jednak istnieją liczne bariery ekonomiczne, technologiczne i społeczne, które ograniczają ich powszechne zastosowanie.
Opakowania ekologiczne kosztowne w produkcji i dystrybucji
Cena jest podstawowym problemem ekologicznych opakowań. Produkcja materiałów biodegradowalnych czy kompostowalnych wymaga zaawansowanych technologii. Znacznie droższe od tworzyw sztucznych są także odpowiednie surowce. Dokładniej ich przygotowanie do użycia. Plastikowe worki do pakowania są produkowane od dziesięcioleci na skalę masową. Natomiast ekologiczne alternatywy często wymagają większych nakładów finansowych. Mały producent żywności często nie jest gotowy na wyższe koszty. Szczególnie gdy konkurencja nadal korzysta z tańszych rozwiązań opartych na plastiku.
Problemem są również koszty transportu i magazynowania. Opakowania ekologiczne do żywności mają inne właściwości fizyczne niż tradycyjne plastiki. Bywają bardziej podatne na uszkodzenia czy wilgoć. Czasem wymagają nawet specjalnych warunków przechowywania. To z kolei oznacza dodatkowe wydatki dla firm logistycznych.
Ograniczona dostępność infrastruktury
Bio worki często bazują na materiałach odnawialnych. To między innymi skrobia kukurydziana, bambus czy papier z recyklingu. Jednak pozyskiwanie tych surowców na szeroką skalę wymaga rozbudowanej infrastruktury. Nadal jej brakuje w wielu krajach.
Kolejnym wyzwaniem jest ograniczona dostępność zakładów przetwórstwa materiałów biodegradowalnych. Nie każdy region posiada odpowiednie systemy do kompostowania lub recyklingu ekologicznych opakowań. Nawet jeśli konsument wybierze produkt w opakowaniu biodegradowalnym, może się okazać, że trafi ono na wysypisko. Tam jego rozkład będzie problematyczny. Opakowania bio będą zachowywać się podobnie, jak tworzywa sztuczne.
Opakowania ekologiczne bez jednolitych standardów
Brak jest jednolitych norm regulujących produkcję i utylizację opakowań ekologicznych. Wiele firm używa określeń takich jak „biodegradowalne”, „kompostowalne”. Nie są to jednak określenia ściśle uregulowane. W rezultacie konsumenci nie wiedzą, jak prawidłowo postępować z danym opakowaniem po jego zużyciu.
Biodegradowalne opakowania do żywności wymagają niejednokrotnie do rozkładu specjalnych warunków. Może to być między innymi wysoka temperatura i wilgotność. Takie okoliczności są dostępne jedynie w przemysłowych kompostowniach. Jeśli worki bio trafią do zwykłego śmietnika, ich rozkład potrwa dziesiątki lat. To zniweluje ich ekologiczne zalety.